Diran Caricaturiste 1904 – 1991

Description

LebanonPostcard présente le livre épuisé Diran Caricaturiste 1904 – 1991
Hardcover book, 30.5×24 cm, 200 pages – ISBN 9789953041650

DIRAN AGÉMIAN a été d’une vitalité débordante durant ses longues années d’activité. Caricaturiste politique, il a été un témoin de l’actualité dans plus d’une trentaine de quotidiens et de revues de langue arabe, française et arménienne. Il a pratiqué dès ses débuts l’art du portrait-charge et ses dossiers conservent un nombre impressionnant d’effigies de ses contemporains. C’est que Diran a constamment dessiné, un peu partout: dans les assemblées, dans les salons, sur des bouts de papier ou des boîtes de cigarettes, toujours à l’insu de ses modèles, sa main rivalisant de rapidité avec son oeil pour saisir en quelques traits la verité d’une physionomie ou d’une attitude. Ces croquis allaient donner lieu dans le silence de son bureau à de fougueuses esquisses au crayon avant que n’apparaisse à l’encre le trait épuré du dessin définitif. Il s’est investi dans la bande dessinée avec Ghantous, le personnage qu’il a créé et auquel il a prêté des aventures pendant plusieurs années. Il a abordé l’illustration, mettant en images des recueils de poésies, de fables et d’écrits satiriques, et aussi et surtout les contes de son auteur bien-aimé Hovhannès Toumanian: Katch Nazar/Nazar le Brave et L’homme sans cervelle sont ses “enfants” au même titre que son Ghantous.

Préparer un livre sur Diran revenait ainsi à tenir compte des différents domaines abordés mais aussi se confronter à une somme énorme de documents accumulés dans ses archives. C’est à partir de plusieurs milliers de caricatures qu’il a fallu opérer un tri, l’ensemble comprenant des dessins originaux et imprimés, des dessins en noir et en couleurs, avec ou sans légendes, datés ou dépourvus de date, de différents formats et de différents supports, avec un amoncellement d’esquisses, de dessins préparatoires et de projets. La sélection a été ardue, on le devine, plusieurs fois recommencée, d’autant que nous avons souhaité suggérer en filigrane une évolution allant des dessins délicats et ciselés des années 1920 au style plus appuyé et plus souple des années 1940 et enfin aux simplifications hardies de la période ultérieure. Nous avons cherché à récupérer des séries (nos 1-10, 101-105), à intégrer les dessins aquarellés et découpés, appliqués sur des fonds de couleur (1-10, 191-193, 195-198), sans négliger les essais de portraits-charge réalisés à l’aide de chiffres ou de lettres (204-206).

L’ouvrage a pris forme en cinq chapitres. Hayastan en Phénicie, qui regroupe les dessins les plus anciens remontant à 1929, montre amis et connaissances au sein d’une communauté vivante, visitée par des personnalités venues d’Arménie, de France, de Constantinople ou du Caire avec des échappées sur les aléas d’une vie sociale traduite en compositions animées, souvent hautes en couleur. Un chapitre spécial a été consacré à la Deuxième Guerre mondiale que Diran a suivie avec sa plume sans discontinuer de 1939 à 1945. Les Aventures de Ghantous qui ont débuté en 1950 ont eu leur place avant le consistant chapitre de la Politique au Liban et dans le monde dont les principaux protagonistes défilent de 1938 jusqu’à la fin des années 1970. La chronologie aidant, les caricatures politiques font revivre de manière plus ou moins continue différentes pages de l’histoire du Liban. Le dernier chapitre est celui des Portraits-charge qui remontent en grande partie aux années 1960 et 1970 avec des incursions dans les années 1980, où se mêlent esquisses et dessins achevés souvent rehaussés de gouache ou d’aquarelle.

La plupart des dessins insérés dans les différents chapitres ont été publiés, si ce n’est bien sûr les croquis et les esquisses. Nous avons essayé, dans la mesure du possible, de signaler les provenances, de reprendre les dates et les inscriptions, de procéder si nécessaire à une datation. Les légendes originales ont été respectées, celles en arabe traduites dans une version simplifiée.

Le présent ouvrage a été réalisé en étroite collaboration avec Saad Kiwan qui apparaît ici en tant qu’auteur, traducteur et, bien entendu, en tant que graphiste de haute volée. Le lecteur appréciera ses trouvailles typographiques, le rythme de sa mise en page, les variations de chapitre en chapitre, en fait tout ce qu’il a mis en œuvre pour, en suivant le credo de Diran, démontrer que “la caricature n’est pas un art mineur”. Qu’il trouve ici l’expression de notre amicale gratitude.

Il n’est pas aisé de parler du talent d’un père, un talent qui ne s’est pas forgé dans les académies mais dans beaucoup de travail. D’autres l’ont fait, à l’instar de Saad Kiwan, des amis de toujours qui ont trouvé le temps nécessaire pour répondre à notre appel: André Bercoff, Samir Moubarak, Samir Sayegh, Varant Papazian. Nous leur adressons nos vifs et sincères remerciements de même qu’à Hagop Kanledjian, qui a assuré une large part des photographies.

Nichan Béchiktachlian le grand satiriste et André Kécati journaliste chevronné, ont connu Diran de près. Leurs articles insérés dans les pages qui suivent, dates respectivement de 1948 et de 1961, apportent un plus à notre livre et restituent un certain air du passé.

Nous ne pouvons passer sous silence la solicitude de celles et ceux qui nous ont accompagnés tout au long de notre projet, en établissant des contacts, en fournissant documents, encouragements et informations. Nos pensées et nos remerciements vont à Chadia Tuéni, Cécile Geammal, Afaf Zurayk, Cornelia Kraft, Ilham Abdelnour, Leila Kamel, Nadia Abillama, Mouna Bassili Sehnaoui, Archo Doniguian, Stella Sultan Rifai, Norma Karaoglan, Mona Lahoud, Véra Gostanian, Nadine et Sélim Samman, loana Candea Feodorov, Manon Moquin, Alain Raymond, Ibtissam Messara, Gérard Khatchérian. Nos remerciements vont également à Yervant Pamboukian pour son précieux concours.

Sylvia Agémian

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