Portraits… Liban / Lebanon – Maher Attar

Description

LebanonPostcard presents the book Portraits… Liban / Lebanon – par / by Maher Attar
Hardcover book with protection, 32.5×27.5 cm, 113 pages, used but still like new (The book is signed by Maher).

The idea for this book came to us at the end of a wonderful summer we spent in Lebanon. It was the summer of 2004 and a feeling of hope floated in the air. Those of us who had stayed in Lebanon for the summer holidays knew we had made the right choice and those who had gone away on vacation were looking forward to returning. We wanted to communicate the enthusiasm and excitement we felt in those days through our medium of choice: photography.

In order to emphasize the strong bond he feels for his country, Maher Attar decided to focus on the personalities and individuals who make up the very fabric of this diverse and exciting country and contribute to its renown intellectually, culturally and economically. Through his use of black and white portraits, he craftily uses lights and shadows to play up each individual’s personality. In a day and age when everyone has gone digital, Maher Attar’s use of non-digital medium format speaks volume when it comes to his commitment and passion for photography. Indeed photography is a true profession that requires certain know-how and years of expertise. With this book, we hope to make everyone discover a newfound respect for the work of the photographer, an understanding for his claim to copyrights and an appreciation for this beautiful craft.

Of course there would be no portraits without words. Instead of lengthy biographies that no one ever reads it is a series of words, sometimes serious, sometimes joyful, other times sorrowful or even colorful. After all no one should take oneself too seriously simply because someone is asked to pose for one’s portrait. But it turns out that some individuals did, finding the Proust Questionnaire not sophisticated enough for their taste. It is without regret that we decided not to include them and only retain the more modest, who, as is often the case, turn out to be the most remarkable.

When we started this project, our enthusiasm quickly became contagious and the list of names of individuals interested in sitting for their portrait grew daily. However, when it came time to actually finalize the appointments things got a little more complicated. Let’s just say that we had to work on Oriental rhythm. There are so many colorful and amusing anecdotes we could share with you about scheduling the sittings that we could write an entire book on the topic. Tragically though, History itself caught up with us and stayed along for the remaining duration of our project.

While 2005 was a year full of promises, 2006 was the year when everything took a turn for the worse. The years went by filled with sadness, anger and a feeling of powerlessness in the face of tragic events that conspired to delay the completion of this book. Nonetheless our desire to show Lebanon in a brand new light was as bold as a Lebanese and as sturdy as the Granit from my native Brittany. Through these portraits of Lebanese personalities, what you will see is really a modest and symbolic view of this wonderful country. In the process we also hope to transmit an appreciation for certain technical qualities such as the beauty of the images, the lighting, the framing, and last but not least the printing and visual aspect of the finished product.

We want to thank everyone who believed in us from the very beginning of this adventure as well as those who have trusted us along the way. It is with great pleasure that we invite you to discover our homage not only to Lebanon, a country we care for deeply, but also to photography.

Gwenaëlle Le Mée
Publishing Editor

L’idée de ce livre a germé à la suite d’un superbe été passé au Liban. L’été 2004. L’air était à la renaissance. Ceux qui n’avaient pas quitté se réjouissaient de ne pas l’avoir fait. D’autres imaginaient leur retour. Nous voulions nous aussi contribuer à cet enthousiasme retrouvé avec notre arme passion, la photographie.

Pour témoigner de cette tendresse si particulière pour son pays dans toute sa diversité, son éclat et ses excès, l’oeil de Maher Attar s’est porté alors sur ceux qui font justement briller intellectuellement, culturellement, et pourquoi pas économiquement, le Liban. Son plaidoyer: l’art du portrait. Son code: le noir et blanc pour que l’ombre et la lumière puissent jouer parfaitement le rôle de psychologue afin de refléter au mieux la personnalité du modèle. Sa défense: le moyen format… argentique (un choix engagé face au monde tout numérique) car le métier de photographe – oui c’est un vrai métier – ne se résume pas à un clic, tout un savoir-faire est recommandé, des années d’expérience sont des plus non négligeables. Un cri, respectez le travail du photographe, respectez ses droits d’auteur et votre regard comprendra enfin ce beau métier.

Et pour compléter le portrait, nous ne pouvions oublier les mots. Des mots sérieux, joyeux, mélancoliques, colorés, et surtout pas un “copier-coller” d’une biographie pompeuse de chacun,
généralement lue par aucun… Car faut-il se prendre au sérieux quand on fait un portrait de vous? Certains l’ont cru et ont trouvé le célèbre questionnaire de Proust pas assez élevé à leur grandeur. Pas de regret pour ces quelques majestés évanouies à jamais de la série, par observation, les plus humbles restants comme toujours les plus remarquables.

Enthousiasmés par le projet, notre liste de noms s’étoffait de jour en jour, les “oui” de principe s’accumulaient. Mais la médaille, si belle soit-elle, a un revers… ici, le rendez-vous photographique. Devrais-je dire les rendez-vous à l’oriental! Présent mais pas prêt, prêt mais soudainement absent, au courant mais pas tout à fait au courant. Les histoires rocambolesques sont copieuses et savoureuses, malheureusement c’est l’Histoire qui nous a rattrapé par la peau du cou très vite et cela tout le long de la réalisation de cet ouvrage.

L’année 2005, celle qui était pleine de promesses. L’année 2006, celle qui a viré au cauchemar. Les années défilent sous nos yeux. Tristesse, colère, impuissance. Les évènements tragiques paralysent nos ambitions. Dès le départ, nous nous étions fait le point d’honneur de ne jamais mêler politique et religion à ce livre, les faits nous ont conforté dans ce principe de base. Reste à attendre les jours meilleurs. Mais l’attente est stérile et décourageante…

Téméraire comme un Libanais, tenace comme le granit de ma Bretagne, notre désir de faire, de créer, de montrer est néanmoins plus grand que la si facile tentation du néant. Car à travers ces portraits de personnalités libanaises, modeste et symbolique résumé de ce merveilleux pays, nous espérons également donner le goût à une certaine qualité de l’image, celui de la belle lumière, donner du sens au cadrage, offrir de l’esthétisme à la maquette, impressionner le papier et rendre beau l’objet livre.

Nous remercions toutes les personnes qui ont cru en cette aventure et à toutes celles qui nous accordées leur confiance. Et c’est avec plaisir que nous vous invitons à découvrir notre hommage à la fois à ce Liban que nous aimons tant et à la Photographie.

Gwenaëlle Le Mée
Directrice de publication

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